Navi Pillay, Nobel de la paix 2026 : la juge sud-africaine du TPIR

La Sud-Africaine Navi Pillay a reçu vendredi 9 octobre 2026 le prix Nobel de la paix. À 85 ans, cette juge sud-africaine passée par les prétoires de l’apartheid, le Tribunal pénal international pour le Rwanda, la Cour pénale internationale et le Haut-Commissariat de l’ONU aux droits de l’homme est récompensée par le comité d’Oslo.

Le comité Nobel norvégien la distingue « pour ses efforts en faveur de la paix et du droit international ». Il estime qu’elle a pesé de façon décisive pour que les crimes de guerre, les crimes contre l’humanité et le génocide soient poursuivis devant des juges, rapporte franceinfo. António Guterres, le secrétaire général de l’ONU, a salué « une voix de la justice indépendante et inébranlable ».

Qui est Navi Pillay, la juge sud-africaine primée à Oslo ?

Navanethem Pillay est née en 1941 à Durban. En 1967, elle ouvre son propre cabinet d’avocate dans la province du Natal, une première pour une femme. Sous l’apartheid, elle défend des militants noirs, dénonce la torture en détention et arrache des droits élémentaires pour les prisonniers de Robben Island, l’île où Nelson Mandela a passé dix-huit ans.

En 1995, un an après l’élection de Mandela, elle devient juge suppléante à la Cour suprême. Membre de la Women’s National Coalition, elle a contribué à inscrire dans la Constitution sud-africaine une clause d’égalité qui interdit les discriminations fondées sur la race, le sexe, la religion ou l’orientation sexuelle. Elle a aussi cofondé Equality Now, une ONG internationale de défense des droits des femmes.

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Du Tribunal pénal international pour le Rwanda à la CPI

Élue par l’Assemblée générale des Nations unies en 1995, elle siège huit ans au Tribunal pénal international pour le Rwanda, à Arusha, et le préside de 1999 à 2003. Elle fait partie des juges du jugement Akayesu, rendu en 1998, qui reconnaît pour la première fois le viol comme un acte de génocide. Le tribunal statue aussi, sous sa présidence, sur la propagande de haine diffusée par les médias pendant le génocide des Tutsi.

En 2003, elle rejoint la Cour pénale internationale à La Haye, où elle siège à la chambre d’appel jusqu’en août 2008. Elle prend ensuite la tête du Haut-Commissariat des Nations unies aux droits de l’homme, à Genève, jusqu’en 2014. Plus récemment, elle a présidé la commission d’enquête internationale indépendante de l’ONU sur le territoire palestinien occupé. En septembre 2025, cette commission a conclu qu’Israël était responsable d’un génocide à Gaza.

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Pourquoi ce prix Nobel de la paix 2026 a une portée politique ?

Le comité d’Oslo a justifié son choix en rappelant que « les juges et les institutions du droit international sont la cible d’attaques politiques ». Quelques heures après l’annonce, Washington a placé sous sanctions la Cour pénale internationale elle-même. Navi Pillay, elle, répète aux dirigeants qu’ils sont juridiquement tenus de protéger les droits humains et de renoncer à la guerre.

D’après l’ONU, elle est la 13e lauréate liée aux Nations unies. Elle succède à la Vénézuélienne María Corina Machado, prix 2025, et rejoint Albert Luthuli (1960), Desmond Tutu (1984), Nelson Mandela et Frederik de Klerk (1993) dans la liste des Sud-Africains récompensés par le Nobel de la paix. Le prix lui sera remis à Oslo le 10 décembre.

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