Biographie – Drake origine : il est un peu nigérian, camerounais, akan ivoiro-ghanéen et congolais

Né à Toronto le 24 octobre 1986 sous le nom d’Aubrey Drake Graham, le rappeur canadien a grandi entre deux héritages. Sa mère, Sandi Graham, est une Canadienne juive ashkénaze. Son père, Dennis Graham, est un batteur afro-américain de Memphis, dans le Tennessee. Quand on tape « Drake origine » dans un moteur de recherche, c’est d’abord ce double ancrage qui ressort, puis la question africaine, relancée en 2023 par un test ADN paternel qui mène au Nigeria, au Cameroun et à la Côte d’Ivoire.

Drake origine : un prénom, une ville, deux familles

Drake n’a rien d’un nom de scène inventé. C’est son deuxième prénom. À l’état civil, l’artiste s’appelle Aubrey Drake Graham, du nom de son père. Il voit le jour à Toronto, dans l’Ontario, la ville qu’il n’a jamais cessé de mettre en avant dans ses morceaux.

Ses parents se rencontrent au début des années 1980 au Bluenote, un club de Toronto où Dennis Graham se produit. Le batteur a raconté la scène au magazine People. Il demandait au barman où trouver des cigarettes, une jeune femme lui en a tendu une des siennes. « Elle s’appelle Sandi. Et ça s’est fait comme ça. » Le couple se marie en juin 1985, leur fils naît seize mois plus tard.

L’union ne dure pas. Les parents de Drake se séparent quand il a cinq ans, Sandi obtient la garde complète et l’enfant reste à Toronto avec elle, pendant que Dennis Graham repart aux États-Unis.

Sandi Graham et la lignée juive de Toronto

Sandra Graham, née Sher, vient d’une famille juive ashkénaze établie au Canada. Elle a enseigné l’anglais, puis travaillé comme fleuriste. Son père, Reuben Sher, possédait à Toronto une usine de meubles aujourd’hui fermée, selon la biographie anglophone de l’artiste sur Wikipédia.

C’est par elle que Drake est juif. Il fréquente une école juive et fait sa bar-mitsva. Il y revient en 2012 avec le clip de « HYFR », tourné au Temple Israel de Miami, une synagogue réformée, où il met en scène une seconde cérémonie. Dans la vidéo des coulisses, citée par l’agence JTA, il explique que sa mère n’avait pas beaucoup d’argent à l’époque de la première et qu’il s’était promis d’en organiser une autre s’il devenait riche. Il s’y décrit comme « un jeune juif fier ». En 2017, il fête ses 31 ans avec une soirée sur le même thème.

Cette double appartenance a aussi eu un coût. Dans un entretien accordé à Rolling Stone en 2014, il raconte avoir été moqué au lycée pour sa couleur de peau comme pour sa religion. « Je n’ai pas vécu le pire, mais j’ai eu des moments difficiles. J’étais toujours le dernier à recevoir l’invitation. » La même année, en présentant l’émission Saturday Night Live, il plaisante sur sa double identité, noire et juive.

Dennis Graham, le côté Memphis et soul

Le père de Drake est né à Memphis, ville où sont nés le label Sun et la soul de Hi Records. Batteur, Dennis Graham a accompagné Jerry Lee Lewis et dirigé sa propre formation, le Dennis Graham and the North Memphis Band, avant de chercher sa voie comme chanteur de R&B.

La musique est une affaire de famille chez les Graham. La fiche Wikipédia du rappeur mentionne deux oncles, Larry Graham et Teenie Hodges. Larry Graham a tenu la basse de Sly and the Family Stone avant de fonder Graham Central Station. Mabon « Teenie » Hodges, guitariste attitré de Hi Records, a coécrit « Take Me to the River » avec Al Green. En 2013, Drake le fait jouer dans le clip de « Worst Behavior », tourné aux Royal Studios de Memphis, où Dennis Graham apparaît derrière une batterie. Le réalisateur Director X présentait alors Hodges comme un membre de « la famille », rapporte Complex. Le guitariste est mort l’année suivante.

Pendant les premières années après le divorce, Dennis Graham venait chercher son fils chaque été pour l’emmener à Memphis. Les séjours s’arrêtent quand il est incarcéré plusieurs années pour des affaires de stupéfiants. La relation père-fils s’est ensuite réglée en partie sur la place publique. Le père a affirmé en interview que l’image du père absent présente dans certains textes relevait de l’exagération destinée à vendre des disques, ce que Drake conteste. « Chaque rime que j’ai posée était la vérité, et la vérité est dure à accepter pour certains », a répondu le rappeur, cité par People.

De Weston Road à Forest Hill, puis Degrassi

Jusqu’en sixième année, Drake vit sur Weston Road, dans l’ouest ouvrier de Toronto. Il va à l’école Weston Memorial et joue ailier droit au hockey mineur chez les Weston Red Wings.

En 2000, sa mère et lui emménagent à Forest Hill, un quartier aisé de la ville. L’adresse est huppée, le logement beaucoup moins. Ils n’occupent que le bas d’une maison partagée avec d’autres locataires, et l’adolescent dort au sous-sol. Il passe ensuite par le Forest Hill Collegiate Institute et la Vaughan Road Academy.

À 15 ans, un agent le présente aux producteurs de Degrassi : La Nouvelle Génération. Il y joue Jimmy Brooks, un basketteur paralysé après avoir été touché par balle, de 2001 à 2008 sur la chaîne CTV. Drake a raconté que sa mère était alors très malade et que ce rôle faisait vivre le foyer. Les tournages l’éloignent des cours. Il obtient finalement son diplôme de fin d’études secondaires en octobre 2012, à 25 ans, alors qu’il remplit déjà les stades.

Drake a-t-il des origines africaines ?

Comme la plupart des Afro-Américains, Drake descend par son père d’hommes et de femmes arrachés à l’Afrique de l’Ouest et à l’Afrique centrale par la traite atlantique. Le détail est resté flou jusqu’au 8 mai 2023. Ce jour-là, le rappeur publie en story sur Instagram une capture des résultats Ancestry du test ADN de Dennis Graham, relevée par Complex, avec une légende en forme de clin d’œil : « Ce sont les résultats de mon père. Est-ce que ça veut dire que je suis enfin un Naija ? » Naija est le surnom que les Nigérians donnent à leur pays.

D’après OkayAfrica et le site kényan Citizen Digital, le test attribue au père 30 % d’ascendance nigériane, 28 % liée au Cameroun, au Congo et aux peuples bantous de l’Ouest, 11 % à la Côte d’Ivoire et au Ghana, 4 % au Bénin et au Togo, avec des traces au Mali et une part européenne venue d’Angleterre, d’Écosse et d’Europe du Nord-Ouest. Afrique-sur7 avait relayé l’information à l’époque.

Ces pourcentages décrivent l’ADN de Dennis Graham, pas celui de son fils. Drake n’a hérité que de la moitié du patrimoine génétique paternel, l’autre moitié venant de sa mère ashkénaze, et il n’a rendu public aucun test personnel.

Le sujet attire aussi les intox. En août 2024, Africa Check a démonté une photo montrant Drake drapé dans le drapeau du Burkina Faso, diffusée par une page Facebook qui y voyait un message de soutien aux Burkinabè. L’image originale date du 6 octobre 2018, lors de la pesée de l’UFC 229 à Las Vegas. Le rappeur y portait le drapeau irlandais pour soutenir Conor McGregor avant son combat contre Khabib Nurmagomedov.

Drake est-il canadien ou américain ?

Les deux. Né au Canada d’un père américain, il possède la double nationalité canadienne et américaine. Son image reste pourtant collée à Toronto, qu’il surnomme « the 6 » en référence aux indicatifs téléphoniques 416 et 647 de la ville.

Questions fréquentes sur les origines de Drake

Drake origine : d’où vient le rappeur ?

Drake est né à Toronto, au Canada. Il est afro-américain par son père, Dennis Graham, originaire de Memphis, et juif ashkénaze par sa mère, Sandi Graham, Canadienne.

Drake est-il nigérian ?

Il n’a pas la nationalité nigériane. Le test ADN de son père, publié en 2023, place le Nigeria en tête de ses origines africaines avec 30 %.

Drake est-il juif ?

Oui. Sa mère est juive, il a fréquenté une école juive et fait sa bar-mitsva à Toronto.

Quel est le vrai nom de Drake ?

Aubrey Drake Graham. Drake est son deuxième prénom, Graham le nom de son père.