Afrique : accord entre Amazon Leo et Herotel pour le renforcement de l’Internet

Le service d’internet par satellite d’Amazon, Amazon Leo, a signé un accord avec Herotel, le plus grand fournisseur sud-africain d’accès fixe à internet. Ce partenariat annoncé ce mercredi 15 juillet 2026 donne un premier aperçu concret de la façon dont Amazon compte s’implanter en Afrique.

Des partenariats locaux entre Amazon Leo et Herotel

Herotel va intégrer la technologie satellitaire d’Amazon Leo à son nouveau service nommé « evry », dont le lancement commercial est prévu en 2027. Les abonnés vont se connecter via le réseau Accès sans fil fixe (FWA) ou la 4G/5G fixe, sans aucune ligne filaire jusqu’à leur domicile. David Zapolsky, directeur mondial des affaires publiques et juridiques d’Amazon, a situé l’enjeu sans détour. « Herotel a passé des années à développer la connectivité dans les villes agricoles, auprès des petites entreprises et des communautés situées en périphérie.

Avec Amazon Leo, l’entreprise pourra désormais atteindre encore davantage de personnes », a-t-il affirmé. Ce partenariat confirme une stratégie déjà exposée en début d’année par Helen Kyeyune, responsable des affaires réglementaires et des licences pour l’Afrique subsaharienne chez Amazon Leo.

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Le principe est qu’Amazon apporte la technologie satellitaire, les partenaires locaux gèrent la relation client et assument les responsabilités réglementaires. Helen Kyeyune a précisé, selon ITWeb, que l’entreprise espère contribuer à l’extension de la couverture Internet en fournissant des capacités de transport par satellite aux fournisseurs d’accès locaux. Amazon Leo prévoit également de collaborer avec les autorités pour faciliter l’accès au spectre radioélectrique. Le déploiement va être fait par étapes. Une phase bêta commerciale d’abord, avec un nombre limité de clients, avant un élargissement progressif au rythme de l’arrivée de nouveaux satellites.

Starlink accroche, Amazon Léo contourne

Starlink, présent commercialement en Afrique depuis janvier 2023 et apte dans une trentaine de pays du continent, bute toujours sur le marché sud-africain. Le régulateur local impose à toute entreprise étrangère de céder une part significative de son capital à des personnes historiquement défavorisées. Le gouvernement a tenté d’assouplir cette norme, mais cela a été vivement débattu. La Namibie a aussi fermé sa porte à Starlink, citant des préoccupations liées à la souveraineté des données, à la sécurité nationale et au non-respect du cadre réglementaire local. En Ouganda, une licence a bien été accordée en mai dernier, mais au prix d’exigences strictes sur la protection des consommateurs, l’intégrité du réseau et la conformité opérationnelle.

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Amazon Leo n’en est encore qu’aux premiers pas. Le service n’a pas été officiellement lancé à grande échelle. L’entreprise dispose désormais d’un nombre de satellites suffisant pour couvrir certaines latitudes, mais le déploiement complet va prendre du temps. La question de savoir si le modèle de partenariat local va s’étendre à tout le continent reste ouverte. Des discussions sont déjà en cours avec le Nigeria, le Kenya et le Liberia. Mais quelle que soit la stratégie retenue, Amazon Leo doit s’imposer face à Starlink, à télécoms déjà bien installés sur le terrain.