Biographie Kandia Camara : 91 voix et un sacre historique

Biographie Kandia Camara : née le 17 juin 1959 à Abidjan, Kandia Kamissoko Camara préside le Sénat de Côte d’Ivoire depuis le 12 octobre 2023. Elle a 67 ans. Avant le perchoir de Yamoussoukro, cette ancienne handballeuse a enseigné l’anglais pendant près de vingt ans, tenu le ministère de l’Éducation nationale une décennie entière et été la première femme à diriger la diplomatie ivoirienne. Elle est aussi maire d’Abobo.

Biographie Kandia Camara : le handball avant la politique

On l’oublie souvent, mais la présidente du Sénat a d’abord été sportive de haut niveau. Kandia Camara a joué au handball en compétition et remporté le championnat de Côte d’Ivoire en 1974 puis en 1980. En 1981, avec l’ASC Bouaké, elle soulève la Coupe d’Afrique des clubs champions.

Les études suivent un chemin plus classique. Licence d’anglais à l’université d’Abidjan, puis un certificat d’études avancées en éducation obtenu à l’université de Lancaster, en Angleterre. En 1983, elle entre dans une salle de classe au collège moderne de Cocody. Elle passe ensuite par le collège Treich-Laplène de Treichville avant de rejoindre, en 1986, le lycée professionnel hôtelier d’Abidjan. Elle y enseignera l’anglais jusqu’en 2002.

Ces années d’enseignante comptent dans son ancrage militant. De 1987 à 1991, elle siège au bureau national du SYNESCI, le syndicat des enseignants du secondaire.

Du PDCI au RDR : le choix de 1994

Sa première maison politique n’est pas celle d’Alassane Ouattara. De 1990 à 1994, Kandia Camara est secrétaire générale du bureau national de l’UFPDCI, l’organisation des femmes du PDCI, et conseillère municipale à Cocody.

Tout bascule en 1994. Djéni Kobina fonde le Rassemblement des républicains et elle fait partie de celles qui quittent le vieux parti pour le suivre. Au RDR, elle prend le secrétariat général du Rassemblement des femmes républicaines (RFR), puis la présidence nationale de cette structure en 1998. Elle la conserve jusqu’au milieu des années 2000, à travers les années les plus dures pour le parti.

Son nom s’attache déjà à Abobo, fief du RDR au nord d’Abidjan. De 2001 à 2003, elle y est adjointe au maire. Puis, de 2003 à 2010, elle occupe le poste de conseillère spéciale du Premier ministre dans les gouvernements de réconciliation nationale. Ceux qui veulent revenir sur cette lente montée peuvent relire notre récit des secrets de son ascension politique.

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Biographie Kandia Camara : dix ans à l’Éducation nationale

L’arrivée d’Alassane Ouattara au pouvoir en 2011 la propulse au gouvernement. Elle devient ministre de l’Éducation nationale, portefeuille qu’elle conservera jusqu’en avril 2021, avec l’Enseignement technique et la Formation professionnelle dans ses attributions sur la fin. La même année 2011, Abobo l’envoie à l’Assemblée nationale.

Dix ans au même ministère, c’est rare dans la vie politique ivoirienne. Cette longévité l’expose aussi aux colères des syndicats d’enseignants, nombreuses sous son mandat. Le texte qu’elle cite le plus volontiers reste la loi de 2015 qui rend l’école obligatoire. En mai 2024, devenue maire, elle s’en servait encore pour défendre ses projets scolaires à Abobo.

Kandia Camara au RHDP : la confiance d’Alassane Ouattara

Le 10 septembre 2017, au troisième congrès du RDR, Alassane Ouattara la nomme secrétaire générale du parti. Elle succède à Amadou Soumahoro, alors qu’Henriette Dagri Diabaté prend la présidence. Le poste fait d’elle la gardienne de l’appareil au moment où se prépare le parti unifié.

Quand le RHDP devient un parti à part entière, elle en devient l’une des vice-présidentes. Sur le terrain, son discours vise souvent les femmes. Le 17 juin 2023, à l’Hôtel Ivoire, devant une salle réunie par la militante Rebecca Yao, elle lance : « Il est temps pour les femmes de changer leur fusil d’épaule ». Et d’ajouter qu’il faut « se battre pour vaincre l’adversité des hommes ».

Biographie Kandia Camara : première femme à la tête de la diplomatie

Le 6 avril 2021, elle quitte l’Éducation pour un ministère d’État aux Affaires étrangères, à l’Intégration africaine et à la Diaspora, dans le gouvernement de Patrick Achi. Aucune Ivoirienne n’avait occupé ce poste avant elle.

Pendant deux ans et demi, elle enchaîne audiences à Abidjan et déplacements à l’étranger. Le cumul ne lui fait pas peur, puisque c’est en pleine période diplomatique qu’elle récupère la mairie d’Abobo.

Kandia Camara maire d’Abobo, après Hamed Bakayoko

Hamed Bakayoko meurt le 10 mars 2021. Le Premier ministre était aussi maire d’Abobo et il avait fait d’elle la maire honoraire de la commune. Le 12 juillet 2021, le conseil municipal l’élit à l’unanimité, 44 voix sur 44. Elle devient la deuxième femme à diriger une commune d’Abidjan, après Hortense Aka Anghui, restée trente-six ans à Port-Bouët.

Aux municipales du 2 septembre 2023, la tête de liste RHDP affronte notamment Koné Tehfour, indépendant proche de Guillaume Soro, déjà battu en 2018 par Bakayoko. Elle l’emporte. Le 6 octobre 2023, le nouveau conseil la réélit avec 64 voix sur 65 suffrages exprimés.

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Abobo reste son terrain électoral. Aux législatives du 27 décembre 2025, elle vote à l’école Nadreau d’Abobo-Kennedy et appelle à soutenir Alassane Ouattara : « c’est un homme d’engagement, et nous lui faisons confiance ». Dans la commune, le candidat du RHDP Téné Birahima Ouattara dépasse les 92 000 voix.

Biographie Kandia Camara : comment est-elle arrivée au Sénat ?

Tout se joue en trois jours. Le 9 octobre 2023, Alassane Ouattara la nomme sénatrice au titre du tiers présidentiel. Le 12 octobre, à la Fondation Félix Houphouët-Boigny de Yamoussoukro, les sénateurs l’élisent présidente de la chambre haute par 91 voix sur 97. Elle remplace Jeannot Ahoussou-Kouadio, en poste depuis avril 2018, et devient la première femme à occuper ce fauteuil.

« Je m’efforcerai d’être une présidente de chambre qui rassemble. Je perçois mon élection comme un sacerdoce », déclare-t-elle ce jour-là.

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Le Sénat qu’elle dirige vote les textes déjà passés à l’Assemblée et entretient des relations avec les chambres étrangères. Le 19 juin 2026, en clôturant la première session ordinaire de l’année, elle annonce 17 projets de loi examinés et adoptés depuis janvier, dont le Plan national de développement 2026-2030. Ses pairs de l’Association des Sénats d’Afrique l’ont faite présidente d’honneur lors d’une conférence à Rabat.

À 67 ans, elle cumule donc la présidence d’une institution, une mairie de plus d’un million d’habitants et un rang de vice-présidente au RHDP. Son parcours rejoint ceux que nous retraçons dans nos biographies de personnalités ivoiriennes, et ses prises de parole se suivent dans l’actualité politique ivoirienne.

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