Mohamadou Kanté choisit le Mali avant le Rwanda

Mohamadou Kanté portera le maillot du Mali. Le milieu de West Ham, 21 ans et 1,95 m, né à Paris et courtisé par le Sénégal, a été appelé pour la première fois par Anthony Da Silva pour la double confrontation contre le Rwanda, les 13 et 17 novembre 2026, en éliminatoires de la CAN 2027.

C’est sa toute première convocation chez les Aigles. Mohamadou Kanté pouvait aussi jouer pour la France, où il a grandi, et pour le Sénégal. Le sélectionneur malien l’a fait entrer dans son groupe au moment où le Mali joue gros dans le groupe K : un match à Bamako le vendredi 13 novembre, puis le retour au Rwanda le mardi 17 novembre.

Qui est Mohamadou Kanté, le nouveau milieu des Aigles du Mali ?

Né le 20 septembre 2005 à Paris, Mohamadou Kanté a débuté à la Jeunesse Aubervilliers avant de rejoindre le centre de formation du Paris FC en 2021. West Ham l’a recruté en août 2024 et l’a laissé une saison en prêt au Paris FC, en Ligue 2. Le club londonien a ensuite prolongé son contrat jusqu’en 2031.

Ses débuts en Premier League remontent au 4 décembre 2025, à la 83e minute d’un nul contre Manchester United (1-1). Après la relégation de West Ham en Championship, il a gagné du temps de jeu. Avec 1,95 m, ce milieu défensif de formation évolue souvent plus haut sur le terrain en club. Il reste sur trois buts et deux passes décisives lors de ses neuf derniers matchs.

Mohamadou Kanté à West Ham : trois buts et un changement d’entraîneur

Le nouveau milieu des Aigles arrive en pleine ascension. Au 4 novembre 2026, il comptait 16 apparitions et 3 buts avec West Ham, toutes compétitions confondues, en Championship. Son premier but chez les Hammers est tombé le 5 septembre contre Derby County (3-0), d’une frappe de 20 mètres dans le temps additionnel. Il a récidivé six jours plus tard face à Wrexham (6-0).

Le 19 septembre, à Millwall, il est entré à la pause avec son équipe menée 2-0. Sa frappe de 25 mètres à la 74e minute a lancé le retour des siens (2-2), avant son exclusion à la 89e minute pour une faute sur Kyrell Lisbie. Le carton rouge reste le seul de sa saison.

Son club traverse une zone de turbulences. West Ham s’est séparé de Nuno Espírito Santo le 3 novembre, avec une équipe 8e du classement, puis a confié le banc à Scott Parker le lendemain pour deux ans et demi. Le déplacement à Blackburn, ce samedi 7 novembre, est le dernier match des Hammers avant la trêve internationale. Kanté rejoindra ensuite Bamako avec un nouvel entraîneur à convaincre à son retour en Angleterre.

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Mali-Rwanda : pourquoi ces deux matchs comptent autant

Le Mali et le Rwanda ont gagné leurs deux premières rencontres et partagent la tête du groupe K. Les Aigles ont battu le Cap-Vert (3-1) puis le Liberia (1-0). Deux nouvelles victoires les placeraient seuls en tête à mi-parcours des qualifications pour la CAN 2027.

Au milieu, Mohamadou Kanté retrouve des cadres comme Mamadou Sangaré (Brentford), Amadou Haidara (Lens), Aliou Dieng (Valence) et Kamory Doumbia (Brest). Moussa Yeo, l’ailier de Swansea, est l’autre nouveau venu. Fodé Doucouré, Gaoussou Diakité et Mamadou Camara font leur retour. Ange Martial Tia, Adama Camara et Lassana Coulibaly sont absents, blessés.

Ce que cette première sélection peut apporter au Mali

Une première convocation élargit les options du sélectionneur, mais elle ne garantit pas une place de titulaire. Pour Mohamadou Kanté, cette fenêtre internationale sera d’abord l’occasion de découvrir le groupe, de prendre ses repères à l’entraînement et de comprendre les attentes du staff. La liste indique que le sélectionneur souhaite l’évaluer dans un contexte compétitif. Elle ne permet pas encore de connaître son rôle exact face au Rwanda.

Son profil de milieu, sa taille et son expérience récente en Angleterre attirent l’attention. Mais ces éléments ne disent pas à eux seuls comment il sera utilisé. Un joueur peut évoluer dans une position différente en sélection de celle qu’il occupe en club. Le système choisi, les partenaires alignés à ses côtés et le scénario du match pèseront dans la décision du sélectionneur.

Le Mali possède déjà plusieurs milieux cités dans cette sélection, dont Mamadou Sangaré, Amadou Haidara, Aliou Dieng et Kamory Doumbia. La concurrence peut offrir plusieurs combinaisons au staff. Elle rend aussi importante la complémentarité : récupérer le ballon, soutenir les transitions ou aider à conserver la possession sont des tâches qui varient selon les besoins de l’équipe. Il faudra observer les choix de Da Silva plutôt que d’attribuer d’avance un rôle à Kanté.

Les deux rencontres rapprochées donnent aussi un repère sur la profondeur du groupe. Le Mali joue d’abord à Bamako, puis se déplace au Rwanda quatre jours plus tard. Le sélectionneur devra gérer les efforts et adapter son équipe à deux matchs distincts. Si Kanté entre en jeu, les minutes disputées et le contexte de son entrée aideront à mieux comprendre la place que le staff lui réserve.

Un talent qui échappe au Sénégal

Pour le Sénégal, c’est un profil rare qui s’en va : un milieu de 1,95 m, mobile, déjà installé dans le football anglais à 21 ans. La porte n’est pas encore fermée sur le papier. Un premier match officiel avec le Mali, dès ce mois de novembre, rendrait en revanche son choix définitif.

Ce dossier rappelle la bataille que se livrent les sélections africaines pour les joueurs nés en Europe. Le cas de Louis Mafouta, né en France et meilleur buteur de la Centrafrique, en est un autre exemple.

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Les dates et les enjeux de Mali-Rwanda

Les deux dates à retenir sont le vendredi 13 novembre à Bamako et le mardi 17 novembre au Rwanda. Le résultat du premier match donnera un premier repère, mais le retour peut modifier la lecture du groupe K. Les Aigles et les Rwandais ont remporté leurs deux premières rencontres, selon les informations rapportées ici. Les points pris lors de ces deux journées pèseront donc dans la course à la première place.

Pour le public malien, cette fenêtre internationale permettra aussi de découvrir Kanté dans un autre cadre que celui de son club. Pour les observateurs, il faudra distinguer trois éléments : sa présence dans le groupe, son éventuelle entrée en jeu et sa contribution au collectif. Une convocation marque une étape dans son parcours international. Les matchs montreront ensuite quelle place il peut prendre dans l’équipe.

Le calendrier ne laisse que peu de temps entre les deux rendez-vous. Après le match de Bamako, le staff devra préparer le déplacement et tenir compte de l’état de forme des joueurs. L’issue de la première rencontre peut également influencer les choix pour le retour. C’est pourquoi la sélection de Kanté est à suivre sur l’ensemble de la fenêtre internationale, et pas seulement au coup d’envoi du premier match.

Les Aigles reçoivent le Rwanda le vendredi 13 novembre à Bamako, puis se déplacent pour le match retour le mardi 17 novembre. Les résultats de ces deux rencontres seront à suivre dans l’actualité du football africain.

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