Ousainou Darboe face à Barrow : le mentor défie son ex-protégé

À 78 ans, Ousainou Darboe brigue de nouveau la présidence de la Gambie. Le leader de l’UDP, candidat de la Gambia First Coalition, affrontera le 5 décembre 2026 Adama Barrow, l’homme qu’il avait porté au pouvoir en 2016 avant de devenir son principal adversaire.

Le duel a pris un tour très personnel. En tournée dans l’est du pays, à Wulli, le chef de l’État a appelé son rival « mon père » avant de lui promettre « sa plus lourde défaite », pire qu’en 2021. Adama Barrow, qui vise un troisième mandat, a résumé sa pensée par une image : celui qui a abattu un éléphant ne craint pas un poulet. L’éléphant, c’était Yahya Jammeh.

Qui est Ousainou Darboe ?

Né le 8 août 1948 à Dobbo, Ousainou Darboe étudie le droit à l’université de Lagos grâce à une bourse du Commonwealth, puis à Ottawa. Procureur, puis conseiller juridique au cabinet de l’Attorney General, il quitte la fonction publique en 1980 pour dénoncer les lois utilisées contre l’opposition. Il ouvre son propre cabinet, Basansang Chambers, et se consacre aux droits humains. Après la tentative de coup d’État de 1981, il défend une grande partie des accusés.

En août 1996, il fonde le Parti démocratique uni (UDP). Face à Yahya Jammeh, il échoue trois fois : 35,8 % en 1996, 32,6 % en 2001 et 26,7 % en 2006 Il rejette les résultats de 2006, qu’il juge entachés d’intimidations.

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Comment Darboe a-t-il ouvert la voie à Adama Barrow ?

Avril 2016. Ousainou Darboe est arrêté lors des manifestations qui suivent la mort en détention de Solo Sandeng, responsable des jeunes de l’UDP. Il est encore derrière les barreaux quand l’opposition se range derrière Adama Barrow, un cadre de son parti. Barrow bat Jammeh en décembre. Darboe sort de prison quelques jours après le vote.

Ministre des Affaires étrangères en 2017, il obtient le déblocage de 33 millions d’euros d’aide européenne gelée sous Jammeh. Il devient vice-président en juin 2018, puis il est écarté lors du remaniement de mars 2019. La rupture est consommée. En 2021, Barrow l’emporte avec 53 % des voix, contre près de 28 % pour son ancien mentor.

Présidentielle en Gambie : quelles chances pour Ousainou Darboe ?

Investi par l’UDP lors de la primaire du 9 septembre 2025, devant Borry Touray et Amadou Sanneh, le vétéran mène cette fois la Gambia First Coalition, créée en août 2026. On y trouve le PPP, l’ADD, GANU, le GPAP, le CCC, le Golden Era Party et, depuis fin septembre, Gambia For All.

Le sondage de Gambia Participates publié le 10 août le place deuxième avec 25 % des intentions de vote, derrière Barrow (32 %) et devant Talib Ahmed Bensouda, maire de Kanifing (19 %). Un électeur sur six se disait encore indécis. Bakary K. Badjie et Mohamed Al Amin Bah complètent la liste des candidats déclarés.

Ces derniers jours, Darboe a demandé des comptes à la Commission électorale indépendante sur environ 14 000 inscriptions litigieuses issues de la révision supplémentaire des listes. Il dit garder confiance dans l’institution, consulter des avocats avant toute saisine de la justice et juge une manifestation peu probable si près du scrutin. Plus d’informations dans notre rubrique Autres pays d’Afrique.

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