Dans un entretien sincère accordé à Kampo Media, Nabil Bentaleb s’est livré sur l’un des choix les plus marquants de sa carrière : représenter l’Algérie sur la scène internationale.
Quand Bentaleb a préféré l’Algérie à l’Europe
Aujourd’hui âgé de 30 ans et joueur du LOSC, l’ancien milieu de terrain de Tottenham a confié avoir fait face à de fortes pressions au moment de décider de son avenir en sélection.
À seulement 19 ans, alors qu’il enchaînait les performances remarquées en Premier League, Bentaleb reçoit l’appel de la sélection algérienne. Pourtant, son entourage à Tottenham, notamment l’entraîneur et le président du club, lui conseille de patienter. « Ils m’ont dit que Roy Hodgson comptait sur moi pour l’Euro 2016 avec l’Angleterre », se rappelle-t-il.
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Mais son choix était déjà fait. Malgré les approches insistantes d’agents influents et de la Fédération anglaise, Bentaleb savait ce qu’il voulait : « Pour moi, c’était l’Algérie. Jouer pour ce pays, c’était le sommet. On m’a dit que ma carrière serait différente si je choisissais la France ou l’Angleterre… Mais franchement, je n’en avais rien à faire. »
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C’est après une rencontre avec Mohamed Raouraoua, alors président de la FAF, le 14 février 2014, qu’il confirme officiellement son engagement. Trois semaines plus tard, il débute sous le maillot des Verts face à la Slovénie à Blida (2-0), avant d’être sélectionné pour la Coupe du monde au Brésil.
Avec 53 sélections et 5 buts au compteur, Bentaleb ne regrette rien. « Je suis fier de ce choix. Malgré les obstacles, je referais la même chose sans hésiter », a-t-il conclu avec émotion.
