Biographie Jean Kacou Diagou : NSIA, patronat et fortune

Dans cette biographie de Jean Kacou Diagou, la bonne nouvelle d’avril 2025, quand la famille de Jean Kacou Diagou a racheté la participation de la Banque nationale du Canada dans NSIA Participations et pris le contrôle majoritaire du groupe qu’il avait fondé trente ans plus tôt, apparait comme la confirmation de la succès story de l’enfant du pays. Cette biographie de Jean Kacou Diagou retrace le parcours d’un assureur formé chez un groupe français, qui a créé l’un des principaux ensembles de banque et d’assurance d’Afrique subsaharienne, avant de diriger le patronat ivoirien pendant plus de dix ans.

Jean Kacou Diagou est né à Abidjan à la fin des années 1940 : selon les documents publiés, en 1946 ou en 1948. Il a donc près de 80 ans en 2026. Il est le président fondateur du groupe NSIA, créé en 1995, et a présidé la Confédération générale des entreprises de Côte d’Ivoire (CGECI) de 2005 à 2016.

Vingt ans chez UAP avant de se lancer

Il a grandi à Cocody, dans une famille où le père était entrepreneur. Après le baccalauréat, il étudie l’économie à l’université d’Abidjan, puis part à Paris se spécialiser dans l’assurance, dans une école du réseau du Conservatoire national des arts et métiers. Il en sort au début des années 1970.

Sa carrière commence en 1972 à Abidjan, chez UAP, compagnie française qui sera plus tard absorbée par AXA. Il y entre au service des sinistres. Le métier, il l’apprend par le bas : chef de service, secrétaire général, directeur, puis directeur général. Au début des années 1990, il devient administrateur et vice-président de l’Union africaine, filiale du groupe.

Ces années comptent aussi pour une autre raison. Il siège dans les instances professionnelles du secteur, préside la Fédération des sociétés d’assurances de droit national africaines (FANAF) de 1990 à 1996 et participe aux travaux qui donnent naissance au code CIMA, la réglementation commune des assurances dans quatorze pays africains. Il connaît donc les règles du jeu quand il décide de jouer pour son propre compte.

Comment Jean Kacou Diagou a construit NSIA

En 1995, il quitte le confort d’un grand groupe et fonde la Nouvelle société interafricaine d’assurance, NSIA. Le pari repose sur une idée simple : le code CIMA permet désormais à un assureur africain de se développer dans plusieurs pays avec les mêmes règles. Sa méthode : ouvrir à peu près une compagnie par an, chaque fois avec des professionnels du pays concerné.

Le groupe essaime au Sénégal, au Bénin, au Togo, au Mali, en Guinée, au Ghana, au Nigeria, au Cameroun, au Congo, au Gabon et en Guinée-Bissau. Une holding, NSIA Participations, est créée en 2006 pour coiffer l’ensemble. Au sommet de la profession, il préside aussi l’Organisation des assurances africaines entre 2001 et 2002.

Le pari de la banque avec NSIA Banque

La même année 2006, il mène les négociations pour reprendre la BIAO Côte d’Ivoire, une banque historique de la place d’Abidjan. Elle devient NSIA Banque et entre en Bourse en juin 2017. Le groupe se présente dès lors comme un bancassureur, avec trois filiales bancaires et deux succursales.

La croissance attire des investisseurs étrangers. Le fonds ECP en fait partie, puis la Banque nationale du Canada et le fonds Amethis, qui entrent ensemble au capital en 2015. En juin 2017, le réassureur suisse Swiss Re investit environ 112 millions de dollars pour prendre une part du capital.

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Onze ans à la tête du patronat ivoirien

En mars 2005, il est élu président de la CGECI. Le pays est alors coupé en deux par la crise politico-militaire. Il garde la présidence pendant la crise postélectorale de 2010 et 2011, puis pendant la relance qui suit. Réélu en septembre 2013 pour un mandat court, il voit ses fonctions prolongées à plusieurs reprises. En 2014, il annonce qu’il ne se représentera pas, mais l’élection de son successeur tarde. Jean-Marie Ackah ne lui succède finalement qu’en octobre 2016.

Dans le même temps, de 2010 à 2016, il préside la Fédération des organisations patronales de l’Afrique de l’Ouest. Pendant onze ans, le fondateur de NSIA est l’une des voix du secteur privé les plus écoutées par les gouvernements successifs, sur la fiscalité, la dette intérieure ou le climat des affaires.

Quelle est la fortune de Jean Kacou Diagou ?

Il n’existe aucune évaluation officielle de son patrimoine. Un classement des grandes fortunes ivoiriennes publié en avril 2023 par un site financier spécialisé estimait celle de la famille Diagou à environ 241 milliards de FCFA, ce qui la plaçait au deuxième rang du pays derrière la famille Billon. Ce chiffre reste une estimation et précède la montée au capital de 2025.

Le poids du groupe donne une idée de l’enjeu. NSIA revendique près de 3 000 salariés, 21 filiales d’assurance dans douze pays et un chiffre d’affaires d’environ 500 milliards de FCFA en 2025, dont environ 40 % réalisés en Côte d’Ivoire.

Le retour du capital dans la famille

Depuis 2024, la famille reprend la main sur le capital. En mars 2024, la holding familiale rachète les 6 % détenus par Amethis, avec un financement de près de 23 milliards de FCFA accordé par la Banque ouest-africaine de développement. Le 22 avril 2025, elle reprend les 22,60 % de la Banque nationale du Canada, comme nous l’avons rapporté à propos de la prise de contrôle de NSIA par la famille Diagou. Sa participation directe atteint alors 68,73 %.

La transmission est en marche. Sa deuxième fille, Dominique Diagou, entrée dans le groupe en 2004 et longtemps à la tête de NSIA Vie Côte d’Ivoire, est devenue en janvier 2026 directrice générale de NSIA Holding. Lui reste présenté comme le président fondateur et continue d’apparaître en public. En février 2026, il présentait à Abidjan la transformation de NSIA Finance en NSIA Capital. Il résumait alors son ambition de départ en ces termes : « J’ai voulu créer une entreprise solide, ancrée sur le continent, avec une vision panafricaine ».

Dominique a quatre frères et sœurs. Sur l’épouse du fondateur, en revanche, aucune information publique fiable n’est disponible. D’autres portraits de dirigeants sont à lire dans notre rubrique biographies Côte d’Ivoire.

Questions fréquentes sur Jean Kacou Diagou

Quel âge a Jean Kacou Diagou ?

Il est né à Abidjan à la fin des années 1940. Les documents publiés indiquent 1946 ou 1948 : il a donc entre 77 et 80 ans en 2026.

Qui a fondé NSIA ?

NSIA a été fondée en 1995 par Jean Kacou Diagou, ancien dirigeant d’UAP en Côte d’Ivoire. Le groupe réunit aujourd’hui des compagnies d’assurance et des banques dans une douzaine de pays africains.

Quelle est la fortune de Jean Kacou Diagou ?

Aucun chiffre officiel n’existe. Une estimation publiée en 2023 évaluait la fortune familiale à environ 241 milliards de FCFA.

Qui dirige NSIA aujourd’hui ?

Depuis janvier 2026, sa fille Dominique Diagou est directrice générale de NSIA Holding. Jean Kacou Diagou reste le président fondateur du groupe.