Mohamadou Kanté choisit le Mali : un géant échappe au Sénégal

Mohamadou Kanté portera le maillot du Mali. Le milieu de West Ham, 21 ans, né à Paris et courtisé par le Sénégal, figure dans la liste de 24 joueurs dévoilée lundi 2 novembre 2026 par Anthony Da Silva pour la double confrontation contre le Rwanda en éliminatoires de la CAN 2027.

C’est sa toute première convocation chez les Aigles. Mohamadou Kanté pouvait aussi jouer pour la France, où il a grandi, et pour le Sénégal. Le sélectionneur malien l’a fait entrer dans son groupe au moment où le Mali joue gros dans le groupe K : un match à Bamako le vendredi 13 novembre, puis le retour au Rwanda le mardi 17 novembre.

Qui est Mohamadou Kanté, le nouveau milieu des Aigles du Mali ?

Né le 20 septembre 2005 à Paris, Mohamadou Kanté a débuté à la Jeunesse Aubervilliers avant de rejoindre le centre de formation du Paris FC en 2021. West Ham l’a recruté en août 2024 et l’a laissé une saison en prêt au Paris FC, en Ligue 2. Le club londonien a ensuite prolongé son contrat jusqu’en 2031.

Ses débuts en Premier League remontent au 4 décembre 2025, à la 83e minute d’un nul contre Manchester United (1-1). Après la relégation de West Ham en Championship, il a gagné du temps de jeu. Avec 1,95 m, ce milieu défensif de formation évolue souvent plus haut sur le terrain en club. Il reste sur trois buts et deux passes décisives lors de ses neuf derniers matchs.

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Mali-Rwanda : pourquoi ces deux matchs comptent autant

Le Mali et le Rwanda ont gagné leurs deux premières rencontres et partagent la tête du groupe K. Les Aigles ont battu le Cap-Vert (3-1) puis le Liberia (1-0). Deux nouvelles victoires les placeraient seuls en tête à mi-parcours des qualifications pour la CAN 2027.

Au milieu, Mohamadou Kanté retrouve des cadres comme Mamadou Sangaré (Brentford), Amadou Haidara (Lens), Aliou Dieng (Valence) et Kamory Doumbia (Brest). Moussa Yeo, l’ailier de Swansea, est l’autre nouveau venu. Fodé Doucouré, Gaoussou Diakité et Mamadou Camara font leur retour. Ange Martial Tia, Adama Camara et Lassana Coulibaly sont absents, blessés.

Un talent qui échappe au Sénégal

Pour le Sénégal, c’est un profil rare qui s’en va : un milieu de 1,95 m, mobile, déjà installé dans le football anglais à 21 ans. La porte n’est pas encore fermée sur le papier. Un premier match officiel avec le Mali, dès ce mois de novembre, rendrait en revanche son choix définitif.

Ce dossier rappelle la bataille que se livrent les sélections africaines pour les joueurs nés en Europe. Le cas de Louis Mafouta, né en France et meilleur buteur de la Centrafrique, en est un autre exemple.

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