De nouveaux combats d’une rare violence ont éclaté dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC) . Les rebelles du M23, soutenus par le Rwanda, ont lancé une offensive majeure contre les forces gouvernementales dans le territoire de Masisi. Ces affrontements ont provoqué un exode massif de la population civile.
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Les combats se sont concentrés autour de Katale, une localité stratégique située à une vingtaine de kilomètres au sud-est de Masisi. Selon plusieurs sources, cette localité serait convoitée par le M23 pour sécuriser ses positions et avancer vers Masisi, le principal centre administratif de la région.
Les affrontements ont été d’une rare violence, avec des échanges de tirs nourris à l’arme lourde. Des témoins ont rapporté avoir entendu des détonations jusqu’à Kaniro et Kinigi, des agglomérations situées à plusieurs kilomètres de la zone de combat.
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Ces nouvelles violences ont provoqué un déplacement massif de population. Des centaines de civils ont fui leurs villages pour se réfugier dans des zones plus sûres. Alphonse Mushesha Mihingano, chef du groupement voisin de Buabo, a confirmé que ces échanges de tirs ont poussé des centaines d’habitants à fuir leurs villages.
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Le colonel Séraphin Nsabimana, porte-parole des wazalendo, a accusé le M23 d’avoir attaqué leurs positions.
Ces derniers affrontements interviennent dans un contexte de tensions persistantes entre la RDC et le Rwanda, accusé par Kinshasa de soutenir le M23. Les efforts de médiation menés par l’Angola n’ont, pour l’heure, pas permis de trouver une solution durable à ce conflit.
