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L’État d’Enugu, au sud-est du Nigeria, a dévoilé un projet ambitieux : la construction d’une ligne ferroviaire standard de 135,5 km. Cette initiative vise à connecter les principales villes de la région au port d’Onne, situé dans l’État voisin de Rivers. L’objectif principal est de créer un corridor logistique ferroviaire alternatif à celui de Lagos, qui concentre actuellement une part importante du trafic portuaire nigérian.
Un nouveau souffle pour le commerce régional
Ce projet représente une opportunité significative pour diversifier les routes commerciales au Nigeria. En effet, plus de 70 % du trafic portuaire transite encore par Lagos, engendrant congestion et coûts élevés. Une nouvelle ligne ferroviaire pourrait offrir une alternative stratégique, favorisant le développement d’autres régions et la valorisation de ports secondaires sous-utilisés.
L’État d’Enugu ambitionne de devenir un véritable hub logistique et commercial dans le sud-est du Nigeria. Selon Obi Ozor, le commissaire aux Transports de l’État d’Enugu, l’étude de faisabilité de cette ligne est désormais achevée. « L’étude de faisabilité de cette ligne a été finalisée », a-t-il déclaré, soulignant une étape cruciale du projet. L’État travaille en étroite collaboration avec la Nigerian Railway Corporation (NRC) et des entreprises chinoises spécialisées dans l’ingénierie ferroviaire. Des discussions importantes sont en cours avec des investisseurs potentiels pour assurer le financement nécessaire à la réalisation de cette infrastructure.
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Ce plan se distingue du projet fédéral de réhabilitation de la ligne Port Harcourt–Maiduguri. Le tronçon reliant Aba à Enugu devrait être achevé d’ici deux ans. Ce projet fédéral a une double vocation : améliorer l’acheminement des produits agricoles, industriels et miniers vers les terminaux d’exportation, tout en réduisant la pression considérable sur les ports de Lagos, souvent confrontés à des problèmes de congestion importants et à des coûts logistiques élevés pour les opérateurs économiques.
La concentration excessive du trafic à Lagos entraîne des difficultés notables. Les installations portuaires souffrent de congestion chronique, les procédures douanières sont parfois lentes, et les coûts logistiques augmentent. Dans ce contexte, le port d’Onne, grâce à sa proximité avec les marchés du sud-est et du centre du pays, apparaît comme une alternative stratégique pertinente. Sa connexion à l’arrière-pays par une liaison ferroviaire performante permettrait de diminuer la dépendance au transport routier, souvent coûteux et source d’embouteillages, et de fluidifier considérablement les opérations d’exportation.
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Défis et perspectives pour l’avenir
Cette nouvelle ligne ferroviaire offrirait aux États d’Enugu, Abia, Anambra, Ebonyi et Imo un accès direct et simplifié à un terminal portuaire moderne, évitant ainsi le passage obligatoire par Lagos. Cependant, plusieurs aspects nécessitent encore d’être clarifiés pour garantir le succès de cette initiative. Pour l’instant, aucun plan de financement officiel n’a été rendu public, laissant planer une incertitude quant aux modalités de mobilisation des fonds nécessaires. De plus, le gouvernement de l’État d’Enugu n’a pas encore précisé comment s’organiserait la coopération essentielle entre les différents acteurs : les opérateurs ferroviaires, les autorités portuaires et les services douaniers.
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Un autre point crucial concerne la sécurité de cette infrastructure. Aucune stratégie de sécurisation n’a été détaillée, alors que la région du sud-est est parfois confrontée à des tensions communautaires et à des actes de sabotage ciblés sur les infrastructures publiques. Il est important de tirer les leçons du passé. Une tentative similaire avait été lancée entre 1992 et 1994.
À cette époque, l’entreprise Daewoo Nigeria Limited avait construit une extension ferroviaire reliant le réseau existant au port d’Onne, avec la création de deux nouvelles gares. Malheureusement, en raison d’un manque de coordination logistique et d’une stratégie commerciale peu claire, cette ligne n’a pas pu être exploitée de manière durable. La réussite du nouveau projet dépendra donc d’une planification rigoureuse et d’une collaboration efficace entre tous les acteurs concernés.
