Jensen Huang quitte Nvidia : comment le roi de l’IA est tombé

Jensen Huang n’est plus le patron de Nvidia. Le cofondateur du géant des puces a démissionné jeudi 12 novembre de ses postes de PDG et d’administrateur, avec effet immédiat, après deux semaines de révélations sur sa vie privée et une possible approche du renseignement chinois. Colette Kress assure l’intérim.

Pourquoi Jensen Huang a-t-il démissionné de Nvidia ?

Le communiqué du conseil d’administration ne donne aucun motif. Il salue les « contributions incommensurables » de Jensen Huang et clôt 33 ans de règne : l’ingénieur de 63 ans avait fondé Nvidia en 1993 avec Chris Malachowsky et Curtis Priem, avant d’en faire le fournisseur incontournable des puces de l’intelligence artificielle.

Tout s’est joué en quinze jours. Le 29 octobre, le New York Times révèle que les services de renseignement américains s’inquiètent de la proximité du dirigeant avec Alice Huang, une femme d’affaires passée par la société singapourienne Megaspeed et soupçonnée de travailler pour Pékin. Le ministère chinois des Affaires étrangères parle d’allégations infondées, et Megaspeed nie avoir contourné les contrôles américains à l’exportation.

Le dimanche 8 novembre, Jensen Huang écrit à ses salariés. Il reconnaît avoir été « infidèle » à son épouse, Lori, et admet que ses actes les ont blessés, elle et leurs enfants. Le conseil lui renouvelle alors sa confiance et ouvre une enquête indépendante pour savoir s’il a été la cible d’une opération de renseignement étranger, tout en assurant n’avoir « aucune raison de croire » que la sécurité nationale ou les secrets de l’entreprise aient été compromis.

Le 11 novembre, le quotidien new-yorkais rapporte, sur la foi de témoignages de salariés, une autre liaison avec une cadre placée sous l’autorité directe du patron. Le lendemain, l’agence Reuters évoque, citant deux sources anonymes, une relation avec une seconde employée. Le conseil se réunit en urgence et la démission tombe. Ni Jensen Huang ni Nvidia n’ont commenté ces informations dans l’annonce de jeudi.

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Colette Kress, la financière qui prend la barre

Directrice financière depuis septembre 2013, Colette Kress devient PDG par intérim sans lâcher les finances. Passée par Texas Instruments, Microsoft et Cisco, elle a vu le chiffre d’affaires du groupe grimper de 4,13 milliards de dollars sur l’exercice 2014 à 215,9 milliards sur l’exercice 2026. Elle promet de construire sur « les fondations extraordinaires » posées par son prédécesseur.

Harvey C. Jones, administrateur depuis 1993, devient le premier président du conseil de l’histoire de Nvidia. Il assure que les opérations, les engagements envers les clients et la feuille de route des produits continueront « sans interruption ». Le groupe cherche un PDG permanent, en interne comme à l’extérieur. Premier test le mardi 17 novembre, date maintenue pour la publication des résultats trimestriels.

Nvidia secouée en Bourse, Washington s’en mêle

L’action a chuté de plus de 14 % pendant la séance de jeudi, avant de limiter la casse et de clôturer en recul de plus de 4 %. Au Congrès, des élus des deux partis réclament d’autres enquêtes. Donald Trump, qui qualifiait encore Jensen Huang d’homme « honorable », a avancé sur Truth Social le nom de Tim Cook, le patron d’Apple, pour lui succéder.

La démission a aussi fait grimper les recherches en Côte d’Ivoire et au Sénégal. Nvidia n’a rien d’une marque lointaine pour le continent : ses processeurs sont au cœur de la première usine d’IA lancée en Afrique par Cassava, et l’avenir de ses ventes de puces, Chine comprise, pèse sur toute la filière.

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