88,6 milliards de dollars de fraude annuelle en Afrique

88,6 milliards de dollars, c’est le montant de la fraude annuelle en Afrique. Dans un rapport d’audit, la somme tient sur une ligne. En Côte d’Ivoire, elle permet de construire entre huit et quinze bâtiments scolaires de trois classes, aux prix pratiqués aujourd’hui par les collectivités et les fondations (de 20 à 37 millions l’unité). Quand ce montant disparaît d’une caisse publique, des centaines d’élèves continuent d’étudier dans des classes surchargées, sous un toit de fortune, ou restent à la maison.

Le débat sur la corruption en Afrique et sur le retard de développement du continent gagnerait à partir de ce calcul. La dette, le poids des anciennes puissances et les règles du commerce mondial ont leur part dans l’histoire. Mais il y a aussi ce que la mauvaise gestion, ici et maintenant, retire à des familles qui n’ont jamais eu leur mot à dire sur l’usage de l’argent public.

L’Afrique perd plus d’argent qu’elle n’en reçoit

Chaque année, environ 88,6 milliards de dollars quittent le continent de façon illicite, selon le rapport 2020 de la CNUCED consacré à la question. Fausse facturation commerciale, évasion fiscale, produits de la corruption placés à l’étranger : l’ensemble représente 3,7 % du PIB africain. C’est presque autant que l’aide publique au développement (48 milliards) et les investissements directs étrangers (54 milliards) reçus la même année réunis.

Sur la période 2000-2015, ces fuites ont totalisé 836 milliards de dollars, davantage que toute la dette extérieure du continent en 2018 (770 milliards). L’organisme onusien en tire une conclusion qui bouscule les idées reçues : l’Afrique est un créancier net du reste du monde. Le continent que l’on décrit volontiers comme assisté finance en réalité d’autres économies.

Toute cette somme ne sort pas de la poche des dirigeants. Une large part passe par des entreprises étrangères, en particulier dans les mines et le pétrole : les flux illicites liés aux exportations de matières premières étaient estimés à 40 milliards de dollars pour la seule année 2015. Ces montages ont pourtant besoin de relais sur place. Un contrat minier négocié à la va-vite, un contrôle douanier qui regarde ailleurs, une exonération fiscale accordée sans contrepartie. Au bas de chacun de ces documents, il y a une signature africaine.

Céder à l’extérieur pour être bien vu

Beaucoup d’Africains reconnaissent ce profil sans qu’il soit besoin de citer un nom. Le responsable reçu avec les honneurs dans les capitales étrangères, qui récite les bons indicateurs devant les bailleurs et accorde des concessions généreuses à ses partenaires. Pendant ce temps, l’hôpital régional de sa circonscription attend toujours son appareil de radiologie.

Coopérer avec l’extérieur n’a rien de condamnable. Aucun pays ne s’est développé en vase clos, et un investisseur étranger crée aussi des emplois. Le problème commence lorsque la quête de reconnaissance internationale passe avant la défense des intérêts nationaux. Un permis d’exploitation cédé à bas prix, un emprunt contracté pour un ouvrage de prestige sans étude de rentabilité, un partenaire étranger mieux écouté qu’un village privé d’eau potable : chaque fois, la facture revient aux populations.

Cette dérive n’appartient à aucun camp. On la retrouve sous des régimes civils comme militaires, chez des gouvernements qui se proclament souverainistes comme chez ceux que l’on dit proches de l’Occident. La souveraineté se lit moins dans les discours que dans les contrats.

Santé et école : des engagements signés, rarement tenus

En avril 2001, à Abuja, les chefs d’État africains ont promis de consacrer au moins 15 % de leur budget à la santé. Douze ans plus tard, six pays seulement avaient atteint l’objectif : le Liberia, Madagascar, le Malawi, le Rwanda, le Togo et la Zambie. La moyenne continentale tourne encore autour de 7 %. L’écart se paie au comptoir de la pharmacie, par des familles qui achètent elles-mêmes les soins que l’État s’était engagé à financer.

L’école raconte la même histoire. Plus de 100 millions d’enfants africains ne sont pas scolarisés, d’après le rapport de suivi publié en 2025 par l’UNESCO, l’UNICEF et l’Union africaine. Leur nombre a augmenté de 13,2 millions depuis 2015, alors même que 75 millions d’enfants supplémentaires ont été inscrits. Et parmi ceux qui vont en classe, quatre sur cinq ne savent pas lire et comprendre un texte simple à l’âge de dix ans.

La croissance démographique explique une partie de ce retard, les conflits du Sahel une autre. Une salle de classe qui ne sort pas de terre parce que son budget a été détourné relève d’une tout autre logique.

Une jeunesse qui ne chôme pas : elle survit

Le chiffre surprend. En Afrique subsaharienne, le taux de chômage des jeunes n’était que de 8,4 % en 2025, selon l’Organisation internationale du travail, soit quatre points de moins que la moyenne mondiale. Il ne traduit aucune prospérité. Sans allocation, un jeune ne peut pas se permettre de chercher longtemps un emploi qualifié : il vend des unités de téléphone, conduit une moto-taxi, donne un coup de main sur un chantier.

L’indicateur qui compte est ailleurs. Plus d’un jeune sur cinq dans la région (21,6 %) n’est ni en emploi, ni en études, ni en formation. Les passeurs connaissent ce réservoir de frustration, tout comme les groupes armés qui recrutent dans certaines zones du Sahel.

Corruption en Afrique : des pays prouvent que rien n’est écrit

Dans l’Indice de perception de la corruption 2025 publié par Transparency International, l’Afrique subsaharienne obtient une moyenne de 32 sur 100, la plus faible du monde. Quatre pays seulement dépassent la barre des 50 : les Seychelles, le Cap-Vert, le Botswana et le Rwanda. Ils n’ont ni le même régime ni la même histoire. Leur classement rappelle au moins que la géographie ne condamne personne.

D’autres progrès sont moins connus. Le Togo et Madagascar ont réduit de plus de 80 % leur taux d’enfants non scolarisés depuis 2000, selon l’UNESCO. En Côte d’Ivoire, la Haute Autorité pour la bonne gouvernance révise les textes anticorruption de 2013 et prépare notamment des règles sur les cadeaux reçus dans l’administration. Ces chantiers ne valent que par leur application. Ils montrent néanmoins que les outils existent.

À ceux qui tiennent les cordons de la bourse

Ce texte ne vise personne en particulier. Il s’adresse à tous ceux qui, un jour, ont la main sur l’argent public : le ministre, le maire, le directeur général d’une société d’État, mais aussi le chef de service qui valide une facture gonflée sans poser de question.

Quand le coût d’un marché est surévalué, la différence a un équivalent précis. Ce sont des kilomètres de piste qui ne seront pas bitumés, un centre de santé sans réfrigérateur pour conserver les vaccins, une école qui restera à double vacation une année de plus. Personne n’exige d’un responsable public qu’il soit un saint. On lui demande de garder en tête qu’il gère l’argent de gens qui, pour beaucoup, comptent chaque pièce pour nourrir leurs enfants.

La question concerne aussi ceux qui applaudissent. Dans nos quartiers et nos villages, celui qui s’enrichit vite après une nomination est trop souvent célébré plutôt que questionné. Tant que la réussite d’un fonctionnaire se mesurera à la taille de sa villa plutôt qu’à l’état de l’hôpital qu’il dirige, rien ne changera vraiment.

Les chiffres à retenir

Indicateur	Valeur
Fuite illicite de capitaux hors d’Afrique	88,6 milliards de dollars par an (3,7 % du PIB)
Fuites cumulées 2000-2015	836 milliards de dollars
Enfants africains non scolarisés	Plus de 100 millions
Part du budget consacrée à la santé (moyenne)	Environ 7 %, pour un objectif de 15 %
Jeunes ni en emploi, ni en études, ni en formation (Afrique subsaharienne, 2025)	21,6 %
Score moyen de l’Afrique subsaharienne, IPC 2025	32 sur 100
Coût d’un bâtiment scolaire de trois classes en Côte d’Ivoire	De 20 à 37 millions de FCFA

Trois cents millions de francs CFA, c’est une dizaine d’écoles. La prochaine fois que ce chiffre apparaîtra dans un rapport d’audit, il faudra se demander où étudient les enfants qui auraient dû s’y asseoir.

Gary Sognon

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